Формування і розвиток грунтового покриву, тісно пов’язане з конкретним поєднанням природних факторів грунтоутворення і впливом господарської діяльності людини. В. В. Докучаєв виділяв п’ять факторів ґрунтоутворення: материнська (грунтоутворюючих) порода; клімат; рослини; тваринні організми; рельєф і час.