Це трав’яниста багаторічна рослина, батьківщиною якого є країни Середземномор’я. Звідки шавлія поширився по всій планеті. Багато його різновидів росте в дикому стані в Європі, Америці. Єдине місце на Землі, де він не росте в природних умовах – Австралія.